UPSC 2016

यह स्पष्ट करना कि साँची, भरहुत और अमरावती के स्तूपों के तोरणों व वेदिकाओं पर स्थानीय लोक-प्रतीकों (यक्ष, शालभंजिका, नाग) और लोक-कथाओं (जातक) को किस प्रकार बौद्ध दार्शनिक मूल्यों (दान, करुणा, अहिंसा, अष्टांगिक मार्ग) को जनसाधारण तक पहुँचाने के माध्यम के रूप में प्रयुक्त किया गया।

• परिचय: मौर्योत्तर काल (2री शती ई.पू. – 2री शती ई.) में भरहुत, साँची और अमरावती के स्तूपों ने अमूर्त बौद्ध दर्शन को आम जनता की परिचित 'लोक-भाषा और दृश्य-कथाओं' के माध्यम से प्रस्तुत किया।
• जातक कथाओं (लोक-कथाओं) के माध्यम से पारमिताओं (नैतिक आदर्शों) का शिक्षण:
• वेस्संतर जातक (साँची/अमरावती): सर्वोच्च त्याग और 'दान पारमिता' का आदर्श।
• रुरु जातक और महाकपि जातक (भरहुत): 'करुणा', अहिंसा और राजा के आत्म-बलिदान (राजधर्म) का संदेश।
• छदंत जातक: क्षमा और क्रोध-त्याग (शील) की शिक्षा।
• लोक देवी-देवताओं का बौद्धीकरण: स्थानीय उर्वरता की देवी 'शालभंजिका' (साँची तोरण), 'यक्ष-यक्षिणी' (भरहुत के कुबेर, चुलकोका व सिरिमा देवता) और 'नाग-पूजा' (मुचलिंद नाग) को बुद्ध के धम्म के रक्षक और उपासक के रूप में दिखाकर लोक-आस्था को बौद्ध नैतिकता से जोड़ा गया।
• मांगलिक लोक-अभिप्रायों (Auspicious Motifs) का दार्शनिक रूपांतरण: कमल और 'गजलक्ष्मी' को बुद्ध के पवित्र जन्म और आध्यात्मिक निर्लिप्तता से तथा 'कल्पवृक्ष' को धम्म की सर्व-कल्याणकारी प्रकृति से जोड़ा गया।
• अनाकार प्रतीकों (Aniconic Symbols) द्वारा निर्वाण व अनित्यता का बोध: चक्र (धर्मचक्रप्रवर्तन), रिक्त सिंहासन (ध्यान), बोधि वृक्ष (प्रज्ञा) और स्तूप (महापरिनिर्वाण) ने बिना मानव मूर्ति के भी बुद्ध के सर्वोच्च आदर्शों को स्थापित किया।
• ऐतिहासिक एवं सामाजिक दृश्यों द्वारा संघ-भक्ति: अनाथपिंडिक द्वारा जेतवन क्रय (भरहुत) और नालागिरि हाथी का दमन (अमरावती) ने मैत्री और दान की शक्ति को दर्शाया।
• निष्कर्ष: प्रारंभिक स्तूप-कला ने अभिजात्य दर्शन और लोक-संस्कृति के बीच सेतु बनकर बौद्ध धर्म को एक जन-आंदोलन में रूपांतरित कर दिया।