लिथियम और निकल के घरेलू प्रसंस्करण हेतु ₹2,814 करोड़ की 'महत्वपूर्ण खनिज प्रसंस्करण पूंजीगत व्यय सहायता योजना' (Capex Support Scheme) को कैबिनेट की मंजूरी

चर्चा में क्यों

4 नवंबर 2026 को केंद्रीय मंत्रिमंडल ने देश में लिथियम और निकल अयस्कों/मध्यवर्ती उत्पादों को उच्च-शुद्धता वाले यौगिकों (High-purity compounds) में बदलने के लिए घरेलू प्रसंस्करण संयंत्रों की स्थापना हेतु वित्त वर्ष 2026–27 से 2030–31 (5 वर्ष) की अवधि के लिए ₹2,814 करोड़ के परिव्यय वाली 'महत्वपूर्ण खनिज प्रसंस्करण को बढ़ावा देने के लिए पूंजीगत व्यय सहायता योजना' (Capex Support Scheme to Promote Critical Mineral Processing) को मंजूरी दी।

मुख्य तथ्य और ताजा विकास

• नोडल मंत्रालय एवं अवधि: खान मंत्रालय (Ministry of Mines); अवधि — वित्त वर्ष 2026–27 से 2030–31 (5 वर्ष); कुल वित्तीय परिव्यय — ₹2,814 करोड़।
• लक्षित खनिज (Target Minerals):
• प्राथमिक रूप से लिथियम (Lithium) और निकल (Nickel) अयस्कों/मध्यवर्ती उत्पादों का उच्च-शुद्धता वाले बैटरी-ग्रेड और औद्योगिक यौगिकों में प्रसंस्करण।
• निकल उत्पादन के उप-उत्पाद (By-product) के रूप में कोबाल्ट (Cobalt) की भी पुनर्प्राप्ति (Recovery) होगी।
• स्थापित किए जाने वाले संयंत्र और पूंजीगत सब्सिडी (Capital Subsidy Structure):
• पात्र निवेश का 30% पूंजीगत सब्सिडी (30% Capital Subsidy) के रूप में कुल 4 प्रसंस्करण संयंत्र स्थापित करने के लिए दिया जाएगा:
• 2 लिथियम प्रसंस्करण संयंत्र: प्रत्येक की न्यूनतम क्षमता 30 किलोटन (30 kt) प्रति वर्ष; अधिकतम पूंजीगत सहायता ₹500 करोड़ प्रति लाभार्थी।
• 2 निकल प्रसंस्करण संयंत्र: प्रत्येक की न्यूनतम क्षमता 50 किलोटन (50 kt) प्रति वर्ष; अधिकतम पूंजीगत सहायता ₹900 करोड़ प्रति लाभार्थी।
• द्वि-चरणीय चयन और संवितरण प्रक्रिया:
• चरण 1: तकनीकी योग्यता (Technical qualification) का आकलन।
• चरण 2: वित्तीय बोली (Financial bidding) — जिसमें न्यूनतम लागत मानदंड (Least-cost criterion — जो बोलीदाता सबसे कम CAPEX सहायता मांगेगा) के आधार पर प्रत्येक खनिज के लिए 2-2 लाभार्थियों का चयन किया जाएगा।
• प्रोत्साहन राशि निर्धारित मील के पत्थर (Milestones) पूरे होने पर तीन किस्तों (Three tranches) में जारी की जाएगी।

आवश्यक पृष्ठभूमि

• लिथियम, निकल और कोबाल्ट का सामरिक महत्व ('बैटरी ट्रायड'):
• लिथियम (Lithium — 'व्हाइट गोल्ड'): सबसे हल्की धातु; सभी आधुनिक रिचार्जेबल बैटरियों (LFP — लिथियम आयरन फॉस्फेट और NMC — निकल मैंगनीज कोबाल्ट) के कैथोड और इलेक्ट्रोलाइट का मुख्य आधार। विश्व के कुल लिथियम भंडार का बड़ा हिस्सा दक्षिण अमेरिका के 'लिथियम त्रिकोण' (Lithium Triangle — चिली, अर्जेंटीना और बोलीविया) और ऑस्ट्रेलिया में केंद्रित है।
• निकल (Nickel): NMC बैटरियों में ऊर्जा घनत्व (Energy Density — जिससे इलेक्ट्रिक वाहन एक बार चार्ज होने पर लंबी दूरी तय करते हैं) बढ़ाने तथा जंग-रोधी स्टेनलेस स्टील, रक्षा मिश्रधातु और सुपरअलॉय (Superalloys) बनाने में अनिवार्य। विश्व में सर्वाधिक निकल उत्पादन इंडोनेशिया (लगभग 50%), फिलीपींस और रूस में होता है।
• कोबाल्ट (Cobalt): बैटरी कैथोड को तापीय स्थिरता (Thermal stability — आग लगने से बचाना) देता है। यह मुख्यतः तांबा और निकल अयस्कों के उप-उत्पाद (By-product) के रूप में निकलता है; विश्व के कोबाल्ट खनन का लगभग 70% हिस्सा कांगो लोकतांत्रिक गणराज्य (DRC) में केंद्रित है।
• वैश्विक प्रसंस्करण एकाधिकार की समस्या: भले ही इन खनिजों का उत्खनन ऑस्ट्रेलिया, चिली, इंडोनेशिया या कांगो में होता हो, किंतु उनके रासायनिक शोधन और बैटरी-ग्रेड प्रसंस्करण (Refining & Processing) पर चीन का 60% से 80% तक एकाधिकार है।

विषयगत व्याख्या/विश्लेषण

• विदेशी खनिज अधिग्रहण (KABIL) से घरेलू मूल्य वर्धन की कड़ी: भारत की KABIL और निजी कंपनियाँ अर्जेंटीना, ऑस्ट्रेलिया और अफ्रीका में लिथियम और कोबाल्ट की खदानों में हिस्सेदारी प्राप्त कर रही हैं तथा जम्मू-कश्मीर (रियासी) व छत्तीसगढ़ (कोरबा) में लिथियम ब्लॉक खोजे गए हैं। परंतु यदि देश के भीतर स्मैल्टर और रिफाइनरी (Processing Plants) नहीं होंगे, तो भारत को कच्चा अयस्क विदेश भेजकर फिर से महंगा रिफाइंड लिथियम कार्बोनेट/हाइड्रॉक्साइड और निकल सल्फेट आयात करना पड़ेगा। यह ₹2,814 करोड़ की योजना इसी मध्य-श्रृंखला (Midstream Refining Gap) को भरती है।

प्रारंभिक परीक्षा के तथ्य एवं संभावित भ्रम

• भ्रम 1: कोबाल्ट मुख्य रूप से स्वतंत्र प्राथमिक कोबाल्ट खदानों से निकाला जाता है।
• तथ्य: गलत। विश्व में कोबाल्ट का लगभग 98% उत्पादन स्वतंत्र रूप से नहीं, बल्कि तांबा (Copper) और निकल (Nickel) के खनन व शोधन के उप-उत्पाद (By-product) के रूप में प्राप्त होता है।
• भ्रम 2: दक्षिण अमेरिका के 'लिथियम त्रिकोण' (Lithium Triangle) में ब्राजील, पेरू और कोलंबिया शामिल हैं।
• तथ्य: गलत। लिथियम त्रिकोण में चिली, अर्जेंटीना और बोलीविया शामिल हैं (सालार डी अटाकामा, सालार डी उयूनी और सालार डेल होम्ब्रे मुएर्टो)।

पूर्व परीक्षा से संबंधित प्रश्न — मूल प्रश्नपत्र से मिलान अपेक्षित

प्रारंभिक परीक्षा (UPSC CSE Prelims 2023, GS Paper-I): प्रश्न: निम्नलिखित कथनों पर विचार कीजिए: कथन-I: विश्व का लगभग तीन-चौथाई कोबाल्ट, जो इलेक्ट्रिक मोटर वाहनों की बैटरियों के निर्माण के लिए आवश्यक धातु है, कांगो लोकतांत्रिक गणराज्य (Democratic Republic of the Congo) द्वारा उत्पादित किया जाता है। कथन-II: अर्जेंटीना, बोलीविया और चिली को मिलाकर "लिथियम त्रिकोण" बनता है, जहाँ विश्व के आधे से अधिक ज्ञात लिथियम भंडार हैं।

उपर्युक्त कथनों के संबंध में निम्नलिखित में से कौन-सा एक सही है? (नोट: UPSC 2023 में कोबाल्ट पर सीधा एकल प्रश्न और लिथियम त्रिकोण पर अवधारणात्मक प्रश्न पूछा गया था — UPSC Prelims 2023 में वास्तविक प्रश्न था: "निम्नलिखित में से कौन-सा एक देश, जो कई दशकों से गृहकलह और खाद्य संकट से ग्रस्त है, विश्व के लगभग तीन-चौथाई कोबाल्ट का उत्पादन करता है?" — सही उत्तर: (c) कांगो लोकतांत्रिक गणराज्य)।

स्वयं निर्मित अभ्यास प्रश्न

प्रारंभिक परीक्षा अभ्यास प्रश्न:

प्रश्न 1. हाल ही में केंद्रीय मंत्रिमंडल द्वारा अनुमोदित 'महत्वपूर्ण खनिज प्रसंस्करण को बढ़ावा देने के लिए पूंजीगत व्यय सहायता योजना' (Capex Support Scheme to Promote Critical Mineral Processing) के संदर्भ में निम्नलिखित कथनों पर विचार कीजिए:

1. इस योजना का कुल वित्तीय परिव्यय वित्त वर्ष 2026–27 से 2030–31 के लिए ₹2,814 करोड़ निर्धारित किया गया है।
2. इसके अंतर्गत दो लिथियम प्रसंस्करण संयंत्र और दो निकल प्रसंस्करण संयंत्र स्थापित करने के लिए पात्र निवेश पर 30% पूंजीगत सब्सिडी प्रदान की जाएगी।
3. इस योजना के तहत निकल प्रसंस्करण से उप-उत्पाद के रूप में कोबाल्ट की भी पुनर्प्राप्ति होने की अपेक्षा है।

उपर्युक्त में से कौन-से कथन सही हैं?

मुख्य परीक्षा अभ्यास प्रश्न (GS Paper-III / GS Paper-I, 150 शब्द, 10 अंक): वैश्विक महत्वपूर्ण खनिज आपूर्ति श्रृंखला में 'उत्खनन' (Mining) की तुलना में 'प्रसंस्करण एवं शोधन' (Processing & Refining) का भौगोलिक संकेंद्रण भारत की आर्थिक और राष्ट्रीय सुरक्षा के लिए अधिक बड़ी चुनौती क्यों है? हालिया 'महत्वपूर्ण खनिज प्रसंस्करण पूंजीगत व्यय सहायता योजना' इस चुनौती का समाधान किस प्रकार करती है?

संबंधित स्थायी सामान्य अध्ययन अध्याय

स्थिर पृष्ठभूमि, अवधारणाएँ और अभ्यास प्रश्न पढ़ें →

5 नवंबर के सभी छह विषय

मुख्य परीक्षा — आदर्श उत्तर

विश्लेषणात्मक अभ्यास: 15 अंक / 250 शब्द →

संक्षिप्त अभ्यास: 10 अंक / 150 शब्द →

5 नवंबर के सभी 14 आदर्श उत्तर →