कल्प

भूवैज्ञानिक समय मापनी में कल्प एक बहुत बड़ी समय इकाई है। यह महाकल्प से छोटी और काल से बड़ी होती है। पृथ्वी के इतिहास में किसी कल्प की पहचान सामान्यतः उस लंबे समय के दौरान हुए महत्वपूर्ण भूवैज्ञानिक परिवर्तनों, जलवायु परिस्थितियों और जीवन के विकास से की जाती है।

भूवैज्ञानिक समय का क्रम इस प्रकार समझना चाहिए—

महाकल्प → कल्प → काल → युग → आयु

इसलिए पुराजीवी, मध्यजीवी और नवजीवी को काल कहना सही नहीं होगा; ये कल्प हैं। इनके भीतर कैंब्रियन, जुरासिक, क्रिटेशियस, चतुर्थक आदि काल आते हैं।

पृथ्वी के प्रारंभिक आर्कियन और प्रोटेरोजोइक महाकल्प भी अलग-अलग कल्पों में विभाजित किए गए हैं, लेकिन प्रतियोगी परीक्षाओं में सबसे अधिक महत्व फैनेरोजोइक महाकल्प के तीन कल्पों—पुराजीवी, मध्यजीवी और नवजीवी—का है।

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आर्कियन महाकल्प के कल्प

आर्कियन महाकल्प पृथ्वी के अत्यंत प्राचीन इतिहास का प्रतिनिधित्व करता है। इसे चार कल्पों में बाँटा जाता है—

इओआर्कियन

पैलियोआर्कियन

मेसोआर्कियन

नियोआर्कियन

इनका अत्यधिक विस्तृत अध्ययन सामान्यतः UPSC के लिए आवश्यक नहीं है, लेकिन इनके सामान्य क्रम और महत्व को समझना उपयोगी है।

इओआर्कियन

यह आर्कियन का सबसे पुराना भाग है। इसी समय से पृथ्वी की कुछ सबसे पुरानी ज्ञात चट्टानों के प्रमाण मिलते हैं।

कनाडा का अकास्टा नाइस पृथ्वी की अत्यंत प्राचीन चट्टानों में से एक है।

इस समय तक पृथ्वी की पर्पटी बन चुकी थी और प्रारंभिक महासागरीय परिस्थितियाँ विकसित हो चुकी थीं।

पैलियोआर्कियन

इस समय पृथ्वी पर प्रारंभिक सूक्ष्मजीवी जीवन के महत्वपूर्ण प्रमाण मिलते हैं।

प्रारंभिक स्ट्रोमैटोलाइट जैसी संरचनाओं का विकास पृथ्वी के प्राचीन जैविक इतिहास को समझने में महत्वपूर्ण है।

मेसोआर्कियन

इस समय प्राचीन महाद्वीपीय भूखंड अधिक विकसित हुए।

पृथ्वी पर महासागरीय तथा महाद्वीपीय पर्पटी के बीच अंतर अधिक स्पष्ट होने लगा।

नियोआर्कियन

आर्कियन के अंतिम भाग में बड़े स्थिर महाद्वीपीय केंद्रों का विकास हुआ।

इन्हीं अत्यंत प्राचीन स्थिर भूखंडों को आगे क्रेटॉन कहा गया।

भारत के प्रायद्वीपीय क्षेत्र के कई प्राचीन क्रेटॉन आर्कियन भूवैज्ञानिक इतिहास से संबंधित हैं।

प्रोटेरोजोइक महाकल्प के कल्प

प्रोटेरोजोइक महाकल्प को तीन प्रमुख कल्पों में बाँटा जाता है—

पैलियोप्रोटेरोजोइक

मेसोप्रोटेरोजोइक

नियोप्रोटेरोजोइक

इस पूरे महाकल्प की सबसे बड़ी विशेषता पृथ्वी के वायुमंडल और जीवन का धीरे-धीरे अधिक जटिल होना है।

पैलियोप्रोटेरोजोइक

यह लगभग 2.5 अरब से 1.6 अरब वर्ष पहले तक फैला था।

इस कल्प की सबसे महत्वपूर्ण घटना वायुमंडल में मुक्त ऑक्सीजन की मात्रा का बढ़ना था।

लगभग 2.4 अरब वर्ष पहले महान ऑक्सीकरण घटना प्रारंभ हुई। प्रकाश संश्लेषण करने वाले सूक्ष्मजीवों द्वारा उत्पन्न ऑक्सीजन धीरे-धीरे वायुमंडल में जमा होने लगी।

यह परिवर्तन पृथ्वी के जीवन-विकास की दिशा में अत्यंत महत्वपूर्ण था।

इसी समय प्राचीन महाद्वीपीय भूखंडों के बीच बड़े भूवैज्ञानिक पुनर्गठन भी हुए।

मेसोप्रोटेरोजोइक

यह लगभग 1.6 अरब से 1 अरब वर्ष पहले तक फैला था।

इस समय पृथ्वी की महाद्वीपीय पर्पटी अधिक स्थिर हुई और बड़े महाद्वीपीय समूहों का विकास हुआ।

यूकैरियोटिक जीवन में भी विविधता बढ़ी।

इस काल में रोडिनिया नामक प्राचीन महामहाद्वीप के निर्माण की दिशा में महाद्वीपीय भूखंडों का एकत्रीकरण हुआ।

नियोप्रोटेरोजोइक

यह लगभग 1 अरब से 538.8 मिलियन वर्ष पहले तक फैला था।

इस समय पृथ्वी के इतिहास की कुछ अत्यंत व्यापक हिमाच्छादन घटनाएँ हुईं। इनसे स्नोबॉल अर्थ की अवधारणा जुड़ी हुई है।

नियोप्रोटेरोजोइक के अंतिम भाग में जटिल बहुकोशिकीय जीवों का विकास हुआ।

एडियाकैरन जीव-जगत इसी समय से संबंधित है।

इसके बाद पृथ्वी फैनेरोजोइक महाकल्प में प्रवेश करती है, जहाँ जटिल जीवन का जीवाश्म रिकॉर्ड अत्यधिक स्पष्ट हो जाता है।

फैनेरोजोइक महाकल्प के कल्प

UPSC और BPSC की दृष्टि से सबसे महत्वपूर्ण तीन कल्प हैं—

पुराजीवी कल्प

मध्यजीवी कल्प

नवजीवी कल्प

इन तीनों को जीवन के विकास के आधार पर मोटे रूप में ऐसे समझ सकते हैं—

पुराजीवी → प्राचीन जीवन

मध्यजीवी → मध्यकालीन जीवन, सरीसृपों का प्रभुत्व

नवजीवी → आधुनिक जीवन, स्तनधारियों का प्रभुत्व

पुराजीवी कल्प

पुराजीवी कल्प लगभग 538.8 मिलियन वर्ष पहले से 251.9 मिलियन वर्ष पहले तक फैला था।

यह फैनेरोजोइक का पहला कल्प है।

इस कल्प के दौरान जीवन मुख्यतः समुद्र से शुरू होकर धीरे-धीरे स्थल की ओर विस्तृत हुआ। मछलियाँ, स्थलीय पौधे, उभयचर और प्रारंभिक सरीसृप इसी लंबे विकासक्रम में विकसित हुए।

पुराजीवी कल्प को छह प्रमुख कालों में बाँटा जाता है—

कैंब्रियन

ऑर्डोविशियन

सिल्यूरियन

डेवोनियन

कार्बोनिफेरस

पर्मियन

कैंब्रियन

कैंब्रियन की सबसे प्रसिद्ध घटना कैंब्रियन विस्फोट है।

इस दौरान अनेक जटिल समुद्री जीवों का तेजी से विविधीकरण हुआ।

ट्राइलोबाइट इस काल के प्रसिद्ध जीवों में थे।

ध्यान रखना चाहिए कि जीवन की उत्पत्ति कैंब्रियन में नहीं हुई थी। जीवन इससे बहुत पहले मौजूद था।

ऑर्डोविशियन

समुद्री जीवों में तीव्र विविधीकरण हुआ और प्रारंभिक मछलियों का विकास हुआ।

काल के अंत में पृथ्वी की बड़ी सामूहिक विलुप्तियों में से एक हुई।

सिल्यूरियन

स्थलीय पौधों का विकास अधिक स्पष्ट हुआ और जबड़े वाली मछलियों का विस्तार हुआ।

जीवन ने समुद्र से बाहर स्थलीय पर्यावरण में अधिक स्थायी प्रवेश करना शुरू किया।

डेवोनियन

डेवोनियन को सामान्यतः मछलियों का युग कहा जाता है।

मछलियों का अत्यधिक विविधीकरण हुआ।

प्रारंभिक वन विकसित हुए और उभयचरों के माध्यम से कशेरुकी जीवन का स्थल पर विस्तार हुआ।

कार्बोनिफेरस

विशाल दलदली वन विकसित हुए।

विश्व के अनेक महत्वपूर्ण कोयला भंडार इस समय की वनस्पति से जुड़े हैं।

उभयचर व्यापक थे और प्रारंभिक सरीसृप विकसित हुए।

लेकिन भारतीय परीक्षाओं में विशेष सावधानी आवश्यक है—

भारत का प्रमुख गोंडवाना कोयला मुख्यतः पर्मियन काल से संबंधित है, न कि केवल कार्बोनिफेरस से।

पर्मियन

पुराजीवी कल्प का अंतिम काल पर्मियन था।

इस समय पृथ्वी के अधिकांश महाद्वीप एक विशाल महामहाद्वीप पैंजिया में जुड़े हुए थे।

पर्मियन के अंत में लगभग 252 मिलियन वर्ष पहले पृथ्वी के इतिहास की सबसे बड़ी ज्ञात सामूहिक विलुप्ति हुई।

इसे कभी-कभी महान मृत्यु कहा जाता है।

समुद्री और स्थलीय दोनों जीव-जगत अत्यधिक प्रभावित हुए।

विशाल साइबेरियन ट्रैप ज्वालामुखिता को इस पर्यावरणीय संकट से प्रमुख रूप से जोड़ा जाता है।

इस विशाल विलुप्ति के साथ पुराजीवी कल्प समाप्त हुआ।

मध्यजीवी कल्प

मध्यजीवी कल्प लगभग 251.9 मिलियन वर्ष पहले से 66 मिलियन वर्ष पहले तक फैला था।

इसे सामान्यतः सरीसृपों का युग कहा जाता है।

डायनासोर इस कल्प के सबसे प्रसिद्ध जीव थे, लेकिन केवल डायनासोर ही नहीं—प्रारंभिक स्तनधारी, पक्षी और बाद में पुष्पीय पौधे भी इसी कल्प में विकसित हुए।

मध्यजीवी कल्प को तीन कालों में बाँटा जाता है—

ट्रायसिक

जुरासिक

क्रिटेशियस

ट्रायसिक

पर्मियन की विशाल विलुप्ति के बाद जीवन का पुनर्गठन हुआ।

प्रारंभिक डायनासोर विकसित हुए।

प्रथम वास्तविक स्तनधारी भी इसी काल से जुड़े हैं।

इस समय पैंजिया अभी बड़े भूभाग के रूप में मौजूद था, लेकिन इसके विखंडन की प्रक्रिया शुरू हो रही थी।

ट्रायसिक के अंत में एक और बड़ी सामूहिक विलुप्ति हुई।

जुरासिक

जुरासिक में डायनासोरों का व्यापक प्रभुत्व स्थापित हुआ।

विशाल स्थलीय डायनासोर विकसित हुए।

प्रारंभिक पक्षी भी इसी समय से जुड़े हैं। आर्कियोप्टेरिक्स इसका प्रसिद्ध उदाहरण है।

पैंजिया का विखंडन आगे बढ़ा और नए महासागरीय क्षेत्रों का विकास होने लगा।

क्रिटेशियस

क्रिटेशियस में डायनासोरों का प्रभुत्व जारी रहा।

इस काल की अत्यंत महत्वपूर्ण जैविक घटना आवृतबीजी अर्थात पुष्पीय पौधों का विकास और विस्तार थी।

क्रिटेशियस के अंतिम भाग में भारत भी एक महत्वपूर्ण भूवैज्ञानिक परिवर्तन से गुजर रहा था।

भारतीय प्लेट उत्तर की ओर तेजी से बढ़ रही थी।

इसी काल के अंत में लगभग 66 मिलियन वर्ष पहले भारत में विशाल दक्कन ट्रैप ज्वालामुखीय गतिविधि हुई।

लगभग उसी समय मेक्सिको के वर्तमान युकातान क्षेत्र में एक विशाल क्षुद्रग्रह के टकराने से चिक्सुलूब क्रेटर बना।

क्रिटेशियस के अंत में हुई सामूहिक विलुप्ति में गैर-पक्षी डायनासोर सहित अनेक जीव समाप्त हो गए।

इसके साथ मध्यजीवी कल्प समाप्त हुआ।

नवजीवी कल्प

नवजीवी कल्प 66 मिलियन वर्ष पहले से वर्तमान तक फैला हुआ है।

इसे सामान्यतः स्तनधारियों का युग कहा जाता है।

डायनासोरों के अंत के बाद उपलब्ध पारिस्थितिक स्थानों में स्तनधारियों और पक्षियों का तीव्र विविधीकरण हुआ।

आधुनिक पर्वत प्रणालियों, वर्तमान महाद्वीपीय स्वरूप, घास के मैदानों और मानव के विकास की दृष्टि से नवजीवी अत्यंत महत्वपूर्ण है।

नवजीवी को तीन प्रमुख कालों में बाँटा जाता है—

पैलियोजीन

नियोजीन

चतुर्थक

पैलियोजीन

यह लगभग 66 से 23 मिलियन वर्ष पहले तक फैला था।

इसमें स्तनधारियों और पक्षियों का तेज विविधीकरण हुआ।

सबसे महत्वपूर्ण भारतीय भूवैज्ञानिक घटना भारतीय प्लेट और यूरेशियन प्लेट की टक्कर है।

भारत गोंडवाना से अलग होकर उत्तर की ओर बढ़ा और अंततः यूरेशिया से टकराया।

इस टक्कर से हिमालय और तिब्बती पठार के निर्माण की प्रक्रिया शुरू हुई।

हिमालय का उत्थान किसी एक क्षण की घटना नहीं था; यह लंबी और आज भी सक्रिय भूवैज्ञानिक प्रक्रिया है।

नियोजीन

नियोजीन लगभग 23 से 2.58 मिलियन वर्ष पहले तक फैला था।

इस समय घास के मैदानों का बड़े पैमाने पर विस्तार हुआ और आधुनिक स्तनधारी समूह अधिक स्पष्ट हुए।

प्राइमेट और मानव-विकास से जुड़े प्रारंभिक होमिनिन भी इसी व्यापक समय में महत्वपूर्ण हुए।

हिमालय और अन्य युवा पर्वत प्रणालियों का उत्थान भी जारी रहा।

महाद्वीपों का स्वरूप आधुनिक व्यवस्था के और निकट पहुँच गया।

चतुर्थक

चतुर्थक काल लगभग 2.58 मिलियन वर्ष पहले से वर्तमान तक फैला है।

इसके दो प्रमुख युग हैं—

प्लीस्टोसीन

और

होलोसीन।

प्लीस्टोसीन बार-बार हुए हिमयुगों के लिए प्रसिद्ध है।

विशाल हिमचादरों का विस्तार और संकुचन हुआ तथा समुद्र तल में बड़े परिवर्तन आए।

मानव विकास के कई महत्वपूर्ण चरण इसी समय हुए।

आधुनिक मानव होमो सेपियन्स लगभग 3 लाख वर्ष पहले विकसित हुआ माना जाता है।

लगभग 11,700 वर्ष पहले होलोसीन प्रारंभ हुआ।

वर्तमान मानव सभ्यता, कृषि, स्थायी बस्तियों और नगरों का अधिकांश विकास होलोसीन में हुआ है।

हम आज नवजीवी कल्प में ही रहते हैं।

तीन प्रमुख कल्पों को एक साथ समझें

भारत के भूगोल से कल्पों का संबंध

भूवैज्ञानिक समय मापनी को भारत से जोड़कर पढ़ना विशेष रूप से महत्वपूर्ण है।

भारत का प्रायद्वीपीय भूखंड अत्यंत प्राचीन है और इसकी अनेक आधारभूत चट्टानें आर्कियन तथा प्रोटेरोजोइक इतिहास से जुड़ी हैं।

भारत के प्रसिद्ध गोंडवाना निक्षेप मुख्यतः पुराजीवी के उत्तरार्ध और मध्यजीवी के प्रारंभिक चरणों से जुड़े हैं। भारत के प्रमुख कोयला संसाधनों का बड़ा हिस्सा गोंडवाना निक्षेपों में मिलता है।

मध्यजीवी में गोंडवाना भूखंड का विखंडन हुआ और भारतीय प्लेट अन्य दक्षिणी भूभागों से अलग होकर उत्तर की ओर बढ़ी।

क्रिटेशियस के अंतिम समय में दक्कन ट्रैप का विशाल बेसाल्टिक ज्वालामुखीय प्रकरण हुआ।

नवजीवी में भारतीय प्लेट की यूरेशियन प्लेट से टक्कर हुई और हिमालय के उत्थान की प्रक्रिया प्रारंभ हुई।

इस प्रकार—

प्रायद्वीपीय भारत → अत्यंत प्राचीन

दक्कन ट्रैप → मध्यजीवी के अंतिम भाग से संबंधित

हिमालय → नवजीवी का युवा पर्वतीय विकास

माना जा सकता है।

जीवन-विकास के आधार पर कल्पों को याद रखने का सरल क्रम

पुराजीवी

समुद्री जीवन → मछली → स्थल पौधे → उभयचर → सरीसृप

↓

मध्यजीवी

सरीसृप और डायनासोर → प्रथम स्तनधारी → पक्षी → पुष्पीय पौधे

↓

नवजीवी

स्तनधारियों का विस्तार → आधुनिक जीव-जगत → प्राइमेट → मानव

परीक्षा के लिए आवश्यक तथ्य

भूवैज्ञानिक समय में कल्प महाकल्प से छोटा तथा काल से बड़ा होता है।

फैनेरोजोइक महाकल्प के तीन कल्प हैं—

पुराजीवी, मध्यजीवी और नवजीवी।

पुराजीवी कल्प कैंब्रियन से पर्मियन तक फैला है।

डेवोनियन को मछलियों का युग कहा जाता है।

कार्बोनिफेरस विश्व स्तर पर विशाल कोयला वनों के लिए प्रसिद्ध है।

भारत का प्रमुख गोंडवाना कोयला मुख्यतः पर्मियन से संबंधित है।

पर्मियन के अंत में पृथ्वी की सबसे बड़ी ज्ञात सामूहिक विलुप्ति हुई।

मध्यजीवी को सरीसृपों का युग कहा जाता है।

मध्यजीवी में ट्रायसिक, जुरासिक और क्रिटेशियस काल आते हैं।

प्रथम वास्तविक स्तनधारी ट्रायसिक से जुड़े हैं।

प्रारंभिक पक्षी जुरासिक से जुड़े हैं।

पुष्पीय पौधों का महत्वपूर्ण विस्तार क्रिटेशियस में हुआ।

गैर-पक्षी डायनासोर लगभग 66 मिलियन वर्ष पहले समाप्त हुए।

नवजीवी को सामान्यतः स्तनधारियों का युग कहा जाता है।

नवजीवी में पैलियोजीन, नियोजीन और चतुर्थक काल आते हैं।

हिमालय का निर्माण नवजीवी भूवैज्ञानिक विकास से जुड़ा है।

मानव का विकास नवजीवी में हुआ।

वर्तमान समय नवजीवी कल्प का हिस्सा है।

समसामयिक अद्यतन

भूवैज्ञानिक समय-सारणी को वैज्ञानिक साक्ष्यों के आधार पर समय-समय पर परिष्कृत किया जाता है। जून 2026 में अंतरराष्ट्रीय स्तरिकी आयोग ने समय-सारणी का नवीन संस्करण जारी किया। इसमें कुछ पर्मियन और ट्रायसिक चरणों की सटीक संख्यात्मक आयु संशोधित की गई, लेकिन पुराजीवी, मध्यजीवी और नवजीवी जैसे बड़े कल्पों की मूल व्यवस्था में परिवर्तन नहीं हुआ। इसलिए परीक्षा में मुख्य कल्पों और उनकी प्रमुख घटनाओं को समझना सूक्ष्म दशमलव तिथियाँ रटने से अधिक उपयोगी है।

आर्कियन की प्रारंभिक सीमा को भी आधुनिक रेडियोमेट्रिक प्रमाणों की सहायता से अधिक सटीक रूप दिया गया है। इससे यह स्पष्ट होता है कि भूवैज्ञानिक समय मापनी नई वैज्ञानिक खोजों के साथ लगातार अधिक सटीक होती रहती है।

निष्कर्ष

कल्प पृथ्वी के इतिहास को समझने वाली प्रमुख भूवैज्ञानिक समय इकाइयों में से एक है। पुराजीवी में जीवन समुद्र से स्थल की ओर विस्तृत हुआ, मध्यजीवी में सरीसृपों और डायनासोरों का प्रभुत्व रहा तथा नवजीवी में स्तनधारियों और अंततः मानव का विकास हुआ। भारत का भूवैज्ञानिक इतिहास भी इन कल्पों से गहराई से जुड़ा है—प्राचीन प्रायद्वीपीय भूखंड से लेकर गोंडवाना कोयला, दक्कन ट्रैप और युवा हिमालय तक। इसलिए कल्पों को केवल समय-सीमाओं के रूप में नहीं, बल्कि पृथ्वी के भौतिक और जैविक विकास के बड़े अध्यायों के रूप में समझना चाहिए।